متئو پالمر فرستاده واشنگتن به بالکان غربی روز دوشنبه ۴ نوامبر با انتقاد از اتحادیه اروپا به دلیل تأخیر در آغاز مذاکرات عضویت مقدونیه شمالی و آلبانی، گفت این به‌منزله ارسال یک پیام بد به منطقه‌ای است که همه کشورهای آن امیدوارند روزی به اتحادیه اروپا ملحق شوند. وی افزود این یک خطای تاریخی و پیام بد برای کل منطقه است. ماه گذشته و با ایجاد مانع در آغاز مذاکرات الحاق آلبانی و مقدونیه شمالی موجی از ناامیدی در بالکان به راه افتاد. درحالی‌که بسیاری از مقامات و رهبران اتحادیه اروپا خواهان آغاز مذاکرات الحاق دو کشور فوق بودند، فرانسه با همراهی گروهی کوچک از کشورهای عضو این امر را وتو کرد. حالا تحلیل گران معتقدند این مسئله که اتحادیه اروپا در قبال مقدونیه شمالی و آلبانی نتوانست به وعده‌هایش عمل کند باعث شده است اعتبار این نهاد مورد سؤال قرار گیرد. اثرات مسئله تا حدی بود که اخیراً نخست‌وزیر صربستان این سؤال را مطرح کرد که چرا باید در حل مناقشه کشورش با کوزوو به‌عنوان مهم‌ترین مانع در روند پیوستن به اتحادیه اروپا به بروکسل و فشارهایی که از سوی آن بر صربستان وارد می‌شود اعتماد کند؟ افزایش تنش‌ها در اطراف اتحادیه اروپا و خطر از دست دادن نفوذ استراتژیک این نهاد در بالکان غربی باعث شد ده تن از وزرای خارجه سابق اروپایی در نامه‌ای سرگشاده به اتحادیه اروپا هشدار دهند. وزرا رفتار اتحادیه اروپا در قبال آلبانی و مقدونیه شمالی را یک اشتباه استراتژیک خواندند و کمک به ثبات و امنیت اروپای شرقی را وظیفه اتحادیه اروپا دانستند. وزرا اظهار داشتند عضویت بالکان غربی در اتحادیه اروپا یک سیاست مسئولانه است. کشورهای بالکان غربی برای تقویت حاکمیت قانون و بهبود استانداردهای اجتماعی و اقتصادی تلاش می‌کنند و عضویت در اتحادیه اروپا برای تداوم این روند ضرورت دارد. وزرا همچنین تأثیر روانی این مذاکرات و اهمیت آن در ایجاد حس اعتماد به اتحادیه اروپا در بین دولت‌های بالکان غربی را مهم دانستند. وزرای خارجه پیشین مونته‌نگرو، آلمان، کرواسی، مقدونیه شمالی، یونان، اتریش، قبرس، آلبانی، بلغارستان و یوگسلاوی نویسندگان این نامه سرگشاده هستند.
(یوراکتیو/ ۱۳ نوامبر ۲۰۱۸)
